Bürogeschichte

Das stand 1984 an der Wand direkt über dem schwarzen Flügel. Es war das Motto der Musiker, mit denen wir die Fabriketage in Zollstock im Hinterhof des Sanitärbetriebs Lauterbach teilten. Die Stadt Köln förderte junge Künstler mit solchen Räumen. In der Woche hatten wir das ‚Loft‘ für unsere Zeichentische. Am Wochenende wurden diese an die Wand gestellt und probten die Musiker und gaben Konzerte.

Das ging ein halbes Jahr so, dann war Beginner-Musik in anderen Räumlichkeiten unterwegs. Wir hatten nun viel Platz für unsere ersten Projekte, den Umbau einer Arztpraxis und den Anbau an ein Siedlungshaus. Wir wollten immer selbstständig sein und nach Elmars Lehrzeit bei dt8 und meiner bei Gottfried Böhm war es jetzt so weit.

Wir stürzten uns auf die kleinen Projekte, machten 1:1 Modelle in der Fabrikhalle und große Bemusterungen. Für die Fliesen der Arztpraxis fuhren Elmar und Rolf sogar nach Italien mit dem großen BMW des Arztes. Kein Wunder, dass sie an der Grenze zur Schweiz angehalten wurden, Elmar sah ja aus wie ein RAF-Mitglied mit dem Bart und der Brille.

Da ich mein Projekt ‚Züblin-Haus‘ in Stuttgart fertig stellen wollte und einer von uns noch Geld verdienen musste, kam ich abends und am Wochenende in das ‚Loft‘. Elmar war dann da und Rolf, unser Partner, der für die Realisierung zuständig war. Er kam aus Köln und hatte Kontakte, wir waren völlig neu in der Stadt. Und Felix kam mit, unser Sohn, der schon im Alter von drei Wochen zur Einweihung des Züblin-Hauses dabei war.

Zur Arztpraxis und dem Siedlungshaus von Rolfs Schwester kam Rimowa hinzu. Rolf kannte den Bauherrn aus der Schule. Er wollte neue Produktionshallen für die Rimowa-Koffer bauen. Elmar sagte ihm, dass wir es für den Preis von Fertighallen auch hinbekommen würden. Die Idee des Corporate Identity entstand, was 1985 noch kein wirkliches Architekturthema war. Es führte dazu, dass der Bauherr später meinte, er hätte schon immer den größten Koffer der Welt bauen wollen.

Zur Akquisition gaben wir Architektur-Feste im Loft und luden alle ein, die mit Architektur zu tun hatten oder auch nicht. Zudem bewarben wir uns für Förderpreise. Beides hatte Erfolg, wir bekamen den Förderpreis für junge Künstler des Landes NRW und machten zur großen Preisverleihung gleich eine Ausstellung unserer Arbeiten im Foyer. Der Durchbruch kam dann 1987 mit der Auszeichnung zum Deutschen Architekturpreis für Rimowa und dem "Deubau-Preis".

Auch die Feste zeigten Erfolg. Wir wurden vom Leiter der Bauabteilung der Kölner Stadtwerke zu einem Wettbewerb eingeladen. Obwohl wir das Wettbewerbsgebiet verlassen hatten, erhielten wir den 1.Preis. Es ging um Werkstätten und Kantine am Heizkraftwerk in Merkenich. Wir schlugen eine Energierückgewinnungsfassade vor, die hatten wir nach den Reisen in die USA und dem Studium unterschiedlicher passiver und aktiver Energiesysteme entwickelt. Es war aber Unsinn für diesen Ort. Wir gingen dann an den Rücklauf des Kraftwerks. So wurde der Bau mit 0-Energie versorgt.

Die Fragen der Energie waren schon in der Studienzeit für uns von besonderem Interesse. Im ‚Loft‘ wurde dann auch eine Trombe-Wand aus wassergefüllten Glasbausteinen aufgebaut. Leider wurden die zu schwer und das Wasser wurde grün durch Algen. Aber es war einen Versuch wert. Wir lernten, dass es immer auf die Aufgabe ankommt und nicht darauf, einmal theoretisch Entwickeltes auf ein Projekt zu übertragen.

1989 trennte sich das Team Dahlbender Gatermann Schossig. Rolf Dahlbender machte sein Büro auf und wir blieben GATERMANN+SCHOSSIG. Leider war so die Bauleitung vakant. Da wir die Projekte immer aufteilten – einer war der/die Verantwortliche, der andere der Kritiker – hat Elmar die Versorgung von der gerade geborenen Charlotte übernommen und ich versuchte die Baustelle am Heizkraftwerk zu retten.

Es funktionierte. Wir waren ein wirklich gutes Team, Elmar und ich. Es gab die Mama-Woche und die Papa-Woche. Jeder war sowohl für die Architektur als auch für die Kinder zuständig. Zusätzlich zu den Freunden, mit denen wir eine Art Wohn- und Kindergemeinschaft hatten, kam jetzt eine Haushälterin hinzu. Und im Loft vergrößerte sich das Team durch eine Sekretärin und gute Mitarbeiter:innen. So wuchs das Büro und wir zogen bald vom Hinterhof in die weitläufigen Räumlichkeiten in der Richartzstraße in die Nähe von Dom und Bahnhof.

Die Projekte wurden größer und die Wettbewerbe auch. 1992 wurden wir als eines von zwei ‚jungen Architektenteams‘ zum Wettbewerb der RZVK eingeladen. Wir haben ihn gegen sehr etablierte Büros gewonnen und zudem ein Hochhaus als Entwicklung der ‚schäl Sick‘ vorgeschlagen. Das war nicht vorgesehen, wurde aber später doch gebaut. Erst wurde deshalb der Dom von der UNESCO auf die rote Liste der gefährdeten Weltkulturerbestätten gesetzt, dann aber haben sich alle mit dem Bau ausgesöhnt.

Vielleicht lag es daran, dass ich unbedingt eine öffentliche Aussichtsplattform haben wollte und für alle Leute anmietbare Flächen hoch oben. Zudem sollte die Öffentlichkeit überall Zugang haben und Kantine und Sitzungssäle geöffnet werden. Elmar meinte ‚dein Spleen für mehrfach nutzbare Räume‘ und ‚immer Kunst und Öffentlichkeit‘. Ich entgegnete ‚und du mit deiner technischen Innovation bis zur letzten Madenschraube‘. Wir ergänzten uns extrem gut.

Schwierig wurde es dann beim Frauenmediaturm und als Alice sagte ‚meine Architektin‘. Damit wurde der Teamgedanke von GATERMANN+SCHOSSIG erstmals durchbrochen. Er blieb aber weiter die Basis. Das Prinzip alles gemeinsam zu machen, das Büro, die Kinder und dann auch die Lehre wurde 2000 in Frage gestellt. Einen Lehrstuhl konnte man zu der Zeit nicht teilen.

Elmar ließ mir den Vortritt. Es gab nur sehr wenige Professorinnen in der Architektur. So konnte ich beides umsetzen, Projekte und Lehre. Er hielt mir den Rücken frei, bis er 2005 erkrankte und sich der Fotografie zuwandte. 2007 gab ich den Lehrstuhl auf. Es geht nicht beides alleine, Büro und Lehre. 2009 starb Elmar und ich versuchte alles aufrecht zu halten.

Es funktionierte mit einem exzellenten Büroteam, das wir hatten. Es entstand eine andere Art der Zusammenarbeit. Der Gedanke des 2er-Teams wurde in den eines größeren Teams umgewandelt. Es entspricht auch mehr der heutigen Zeit.

Aus der Jahrzehnte langen sehr guten Zusammenarbeit entstand 2012 die Partnerschaft mit Sven Gaeßler und 2017 die mit Jan Rübenstrunk. Auch die Geschäftsführung konnte ich 2020 komplett an die neue Leitung abgeben. Der alte Teamgedanke hat sich in einen neuen gemeinschaftlichen interdisziplinären gewandelt. SUPERGELB ist entstanden und funktioniert wunderbar.